Die Bearbeitung von Abbildungen hat einen ähnlich hohen Stellenwert in der Arbeit des Technischen Redakteurs wie das Schreiben selbst. Zumal durch eine einfache Abbildung so manche textliche Beschreibung eingespart werden kann. Insbesondere, wenn die Dokumentation in viele verschiedene Sprachen übersetzt werden muss, können durch Abbildungen Kosten eingespart werden.

Abbildungen erleichtern die Arbeit des Redakteurs und verhindern, dass der Leser mit Text erschlagen wird und durch zu viel Lesen ermüdet.

Dabei sollten sich Text und Abbildung gegenseitig ergänzen. Es gibt auch wagemutige Hersteller, deren Dokumentationen nur aus Abbildungen bestehen, so wie bei einem bekannten schwedischen Möbelunternehmen. So mancher mag schon mal die Erfahrung gemacht haben, dass das ein oder andere Wort eben nicht durch eine Abbildung abgelöst werden kann.

Nur wann benutze ich welche Art von Abbildung? Ob Foto oder Zeichnung – diese Frage stellt sich besonders, wenn man die Kosten für die Dokumentation im Hinterkopf hat.

Die wichtigste Voraussetzung für Fotos ist, dass das Produkt gut ausgeleuchtet ist.

Vorteile von Fotos

• Fotos sind besonders dann gut geeignet, wenn der Nutzer wissen muss, wo sich etwas an einer Maschine/einem Produkt befindet.
• Das Fotografieren und anschließende Speichern auf dem Computer nimmt im Gegensatz zu der Erstellung von Zeichnungen nur wenig Zeit in Anspruch.
• Durch die realitätsgetreue Abbildung kann man sich leicht orientieren.

Vorteile von Zeichnungen

• Versteckte Bauteile oder Prozesse können sichtbar gemacht werden.
• Komplexe Prozesse können durch Schematisierungen vereinfacht dargestellt werden, wodurch sich die Verständlichkeit der Dokumentation für den Leser erhöht.
• Kleinere konstruktive Änderungen können später häufig schnell umgesetzt werden.
• Ein und die selbe Zeichnung kann möglicherweise für eine ganze Produktreihe genutzt werden.

• Natürlich sollten Sie die Zeichnungen nicht so stark vereinfachen, dass Informationen verloren gehen, die der Nutzer benötigt.
• Je höher die Wiederverwertbarkeit, desto kostengünstiger kann eine Zeichnung gegenüber einem Foto sein.

Wenn Ihnen der Redaktionsleitfaden die Verwendung von Fotos und Zeichnungen erlaubt, müssen Sie immer wieder neu die Vor- und Nachteile abwägen und eine Entscheidung treffen.